예전에는 눈이 피곤하면 단순히 잠이 부족해서 그런 줄 알았다. 하루 종일 컴퓨터 화면을 보거나 휴대폰을 오래 보면 당연히 눈이 피로해지는 거라고 생각했다. 그래서 쉬는 날 푹 자면 괜찮아질 거라고 믿었다. 그런데 이상했던 점이 있었다. 충분히 잠을 잔 날에도 눈이 무겁고 뻑뻑하게 느껴지는 경우가 있었다.
특히 집중해서 작업하는 날이면 더 심했다. 화면을 오래 본 것도 아닌 것 같은데 눈이 쉽게 피로해지고 초점이 잠깐 흐려지는 느낌이 생기기도 했다. 처음에는 나이 때문인가 싶기도 했고, 단순히 피곤해서 그런가 생각하기도 했다. 하지만 비슷한 상황이 반복되다 보니 단순히 눈 사용 시간만의 문제는 아닐 수도 있겠다는 생각이 들기 시작했다.
생각보다 눈은 작은 생활 습관에도 꽤 민감하게 반응하고 있었다.
눈이 쉽게 피로해지는 생활 습관 변화
안구피로(Eye Strain)를 먼저 알아볼 필요가 있다. 안구피로란 눈 사용이 반복되면서 눈 주변에 부담이 쌓이는 상태를 의미한다. 쉽게 말하면 눈이 지친 상태다.
예전에는 눈을 많이 사용하면 피곤해지는 것이 당연하다고 생각했다. 하지만 단순히 사용 시간만이 아니라 사용하는 방식도 영향을 줄 수 있다.
시각집중(Visual Focus)도 중요하다. 시각집중이란 특정 대상에 오랫동안 눈 초점을 맞추는 과정을 의미한다. 쉽게 말하면 눈이 한 곳만 계속 바라보는 상태다.
컴퓨터나 스마트폰 화면을 오래 보면 자신도 모르게 초점 변화가 줄어드는 경우가 있다. 특히 가까운 거리만 계속 보게 되면 눈 주변 근육 부담이 커질 수 있다.
서울대학교병원에서는 장시간 전자기기 사용이 눈 피로와 관련될 수 있다고 설명하고 있다. (출처: 서울대학교병원)
눈물막 변화가 만드는 차이
눈물막(Tear Film)은 눈 표면을 보호하는 얇은 막을 의미한다. 쉽게 말하면 눈을 촉촉하게 유지하는 보호층이다.
눈물분비(Tear Secretion)도 중요하다. 눈물분비란 눈 표면 상태를 유지하기 위해 눈물이 생성되는 과정을 의미한다. 쉽게 말하면 눈 보호 시스템이다.
재미있는 점은 집중하는 순간 사람들은 눈 깜빡임 횟수가 줄어드는 경우가 있다는 점이다.
눈 깜빡임 빈도(Blink Rate)라는 개념도 있다. 눈 깜빡임 빈도란 일정 시간 동안 눈을 깜빡이는 횟수를 의미한다. 쉽게 말하면 눈을 쉬게 하는 움직임 횟수다.
예전에는 눈 깜빡이는 행동을 의식해 본 적이 없었다. 그런데 집중할 때는 생각보다 눈 움직임이 적어진다는 걸 나중에서야 알게 됐다.
생활 패턴도 눈 상태에 영향을 줄 수 있다
생활패턴(Lifestyle Pattern)이란 수면과 식사, 활동량처럼 반복되는 생활 흐름을 의미한다. 쉽게 말하면 몸이 익숙하게 따라가는 하루 패턴이다.
내 경우에는 특히 자기 직전까지 휴대폰을 보는 날 차이를 느끼는 경우가 있었다. 다음 날 눈이 평소보다 더 무겁게 느껴지는 경우가 있었다.
시각피로(Visual Fatigue)라는 개념도 있다. 시각피로란 눈 사용이 길어지면서 집중력과 눈 상태가 떨어지는 현상을 의미한다. 쉽게 말하면 눈 에너지가 줄어든 상태다.
질병관리청에서도 규칙적인 생활 습관과 건강 관리 중요성을 설명하고 있다. (출처: 질병관리청)
눈 피로를 보며 바꿔본 습관
예전에는 눈이 피곤하면 쉬기만 하면 된다고 생각했다. 하지만 생활 습관을 같이 보기 시작했다.
특히 화면을 오래 볼 때는 중간중간 먼 곳을 보려고 했고, 자기 직전까지 휴대폰을 보는 습관도 조금씩 줄여보려고 했다.
처음에는 큰 차이가 없을 거라고 생각했다. 하지만 생각보다 몸은 작은 습관에도 반응하고 있었다.
눈도 마찬가지였다. 피로는 갑자기 생기는 것이 아니라 반복되는 생활 습관 속에서 조금씩 쌓이고 있을 수도 있었다.