당뇨병은 어느 날 갑자기 생기는 병이 아닙니다. 대부분 수년 동안 혈당 조절 능력이 조금씩 떨어지면서 진행됩니다. 그래서 병원에서 당뇨 진단을 받기 전에도 몸은 여러 가지 신호를 보내고 있습니다. 문제는 그 신호가 너무 흔해서 피곤해서 그런가 보다, 나이가 들어서 그런가 보다 하고 지나치는 경우가 많다는 점입니다.
실제로 당뇨병 환자들 가운데는 진단을 받은 뒤에야 "몇 달 전부터 몸이 이상했는데 대수롭지 않게 넘겼다"라고 말하는 경우가 적지 않습니다. 몸은 이미 경고를 보내고 있었지만 일상적인 증상처럼 느껴졌던 것입니다.
개인적으로 당뇨는 통증보다 무관심이 더 무서운 질환이라고 생각합니다. 몸이 보내는 작은 변화에 조금만 관심을 가졌다면 더 빨리 관리할 수 있었던 경우도 많기 때문입니다.
당뇨 전조증상, 피로감이 계속된다면
당뇨 전조증상 가운데 가장 흔하게 나타나는 것이 피로감입니다.
충분히 잠을 자도 몸이 무겁고 쉽게 지치거나 집중력이 떨어지는 경우가 있습니다.
인슐린은 혈액 속 포도당을 세포 안으로 이동시키는 호르몬입니다. 쉽게 말하면 우리 몸이 사용할 에너지를 전달하는 운반자 역할을 합니다.
하지만 인슐린 기능이 떨어지면 혈액 속에는 포도당이 충분해도 세포는 에너지를 제대로 사용하지 못하게 됩니다.
그 결과 특별한 이유 없이 피로감이 반복될 수 있습니다.
많은 사람들이 업무나 스트레스 때문이라고 생각하지만 회복되지 않는 피로는 혈당 이상을 알리는 첫 번째 신호일 수도 있습니다.
갈증과 잦은 소변은 함께 나타나는 경우가 많습니다
예전보다 물을 자주 마시고 화장실도 자주 간다면 혈당 상태를 확인해 볼 필요가 있습니다.
고혈당은 혈액 속 포도당 농도가 정상보다 높은 상태를 의미합니다. 쉽게 말하면 혈관 안에 당이 과도하게 많은 상태입니다.
혈당이 높아지면 몸은 남은 포도당을 소변으로 배출하려고 합니다.
다뇨는 정상보다 소변량이 증가하는 상태를 의미합니다. 쉽게 말하면 화장실을 자주 가고 소변량도 많아지는 현상입니다.
소변으로 수분이 많이 빠져나가면 몸은 다시 갈증을 느끼게 됩니다. 그래서 갈증과 다뇨는 함께 나타나는 경우가 많습니다.
질병관리청은 다음과 다뇨를 대표적인 당뇨병 초기 증상으로 안내하고 있습니다. (출처: 질병관리청)
식곤증이 심해졌다면 혈당 변화를 의심해 보세요
점심을 먹고 졸린 것은 자연스러운 현상일 수 있습니다. 하지만 업무를 할 수 없을 정도로 졸음이 심하거나 집중력이 크게 떨어진다면 혈당과 관련이 있을 수 있습니다.
혈당 스파이크는 식후 혈당이 급격하게 상승했다가 빠르게 떨어지는 현상을 의미합니다. 쉽게 말하면 혈당이 롤러코스터처럼 움직이는 상태입니다.
혈당 스파이크가 반복되면 식곤증과 무기력함, 집중력 저하가 나타날 수 있습니다.
특히 빵이나 면, 달콤한 음료를 자주 먹는 식습관은 혈당 변동을 크게 만들 수 있습니다.
개인적으로 많은 직장인이 오후 피로를 단순한 업무 스트레스로 생각하지만 혈당 변화도 함께 확인해 볼 필요가 있다고 생각합니다.
체중과 피부 변화도 놓치기 쉬운 신호입니다
체중이 이유 없이 줄거나 반대로 복부비만이 심해지는 것도 혈당 이상과 관련이 있을 수 있습니다.
인슐린저항성은 인슐린이 충분히 분비돼도 세포가 제대로 반응하지 않는 상태를 의미합니다. 쉽게 말하면 열쇠는 있는데 문이 잘 열리지 않는 상황입니다.
인슐린저항성이 높아지면 혈당 조절이 어려워지고 복부비만 위험도 증가할 수 있습니다.
또한 피부가 건조해지고 가려움이 반복되거나 작은 상처가 늦게 아물기도 합니다.
대한당뇨병학회는 비만과 운동 부족을 제2형 당뇨병의 주요 위험요인으로 설명하고 있습니다. (출처: 대한당뇨병학회)
당뇨 전조증상 체크리스트
| 확인 항목 | 체크 |
|---|---|
| 충분히 쉬어도 피곤하다 | □ |
| 물을 자주 마신다 | □ |
| 화장실을 자주 간다 | □ |
| 식후 졸음이 심하다 | □ |
| 이유 없이 체중이 변한다 | □ |
| 피부가 자주 가렵거나 건조하다 | □ |
| 상처가 늦게 낫는다 | □ |
| 시야가 흐려지는 느낌이 있다 | □ |
위 항목 가운데 여러 개가 해당된다면 혈당 상태를 확인해 보는 것이 도움이 될 수 있습니다.
건강검진 수치를 그냥 넘기지 마세요
당뇨 전조증상을 확인하는 가장 좋은 방법 가운데 하나는 건강검진입니다.
공복혈당은 8시간 이상 금식 후 측정하는 혈당 수치를 의미합니다. 쉽게 말하면 현재 혈당 상태를 확인하는 기본 검사입니다.
당화혈색소는 최근 2~3개월 평균 혈당 상태를 보여주는 검사입니다. 쉽게 말하면 혈당의 장기 성적표입니다.
많은 사람들이 당뇨 진단을 받지 않았다는 이유만으로 안심합니다. 하지만 공복혈당이 조금씩 오르거나 당화혈색소가 경계선에 있다면 생활습관을 점검할 필요가 있습니다.
개인적으로는 당뇨병보다 당뇨 전단계를 더 중요하게 생각합니다. 이 시기가 건강을 되돌릴 수 있는 가장 좋은 기회가 될 수 있기 때문입니다.
자주 묻는 질문
당뇨 전조증상은 언제부터 나타나나요?
사람마다 차이가 있지만 당뇨 진단 수개월에서 수년 전부터 나타나는 경우도 있습니다.
피로감만 있어도 당뇨를 의심해야 하나요?
피로감만으로 판단할 수는 없지만 갈증이나 다뇨가 함께 나타난다면 혈당 검사를 고려해 볼 수 있습니다.
증상이 없어도 당뇨 전단계일 수 있나요?
네. 특별한 증상이 없이 건강검진에서 공복혈당장애가 발견되는 경우도 많습니다.
어떤 검사를 받아야 하나요?
공복혈당과 당화혈색소 검사를 함께 확인하면 현재 혈당 상태를 보다 정확하게 파악할 수 있습니다.