요즘 따라 아무리 쉬어도 피곤하다는 말을 하는 사람이 많습니다. 야근이 잦아서 그런가, 나이가 들어서 그런가 하고 넘기기 쉽지만 피로감이 몇 주 이상 계속된다면 몸이 보내는 신호일 수도 있습니다. 특히 특별한 이유 없이 피곤함이 반복된다면 혈당 상태를 한 번쯤 확인해 볼 필요가 있습니다.
당뇨병은 초기에는 특별한 통증이 없는 경우가 많습니다. 대신 피로감처럼 누구나 경험할 수 있는 증상부터 시작되는 경우가 흔합니다. 그래서 많은 사람들이 단순한 스트레스나 과로로 착각하고 병원을 찾는 시기를 놓치기도 합니다.
개인적으로 당뇨는 피곤함을 가장 교묘하게 이용하는 질환이라고 생각합니다. 너무 흔한 증상이라 몸의 경고를 쉽게 지나쳐 버리기 때문입니다.
당뇨 초기증상, 피로감이 먼저 나타나는 이유
당뇨 초기증상 가운데 가장 흔한 것이 피로감입니다.
충분히 잠을 자도 개운하지 않고, 평소보다 쉽게 지치거나 집중력이 떨어지는 경우가 있습니다.
인슐린은 혈액 속 포도당을 세포 안으로 이동시키는 호르몬입니다. 쉽게 말하면 우리 몸이 사용할 에너지를 전달하는 운반자 역할을 합니다.
하지만 인슐린 기능이 떨어지면 혈액 속에는 포도당이 충분해도 세포는 에너지를 제대로 사용하지 못합니다.
결국 몸은 계속 에너지가 부족하다고 느끼게 되고 피로감이 반복될 수 있습니다.
많은 사람들이 "잠을 더 자면 괜찮아지겠지"라고 생각합니다. 하지만 휴식을 취해도 회복되지 않는 피로라면 다른 원인을 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
고혈당이 몸을 지치게 만드는 이유
피로감은 단순히 에너지가 부족해서만 나타나는 것이 아닙니다.
고혈당은 혈액 속 포도당 농도가 정상보다 높은 상태를 의미합니다. 쉽게 말하면 혈관 안에 당이 과도하게 많은 상태입니다.
혈당이 높아지면 몸은 균형을 유지하기 위해 계속 많은 에너지를 사용하게 됩니다.
또한 혈액 속 포도당이 충분히 활용되지 못하면서 몸은 쉽게 피곤함을 느낄 수 있습니다.
질병관리청은 피로감과 함께 갈증, 다뇨를 대표적인 당뇨병 증상으로 안내하고 있습니다. (출처: 질병관리청)
피로감과 함께 나타나는 증상을 확인하세요
당뇨와 관련된 피로는 다른 증상과 함께 나타나는 경우가 많습니다.
다뇨는 정상보다 소변량이 증가하는 상태를 의미합니다. 쉽게 말하면 화장실을 자주 가고 소변량도 많아지는 현상입니다.
다음은 비정상적으로 갈증이 심해지는 증상을 의미합니다. 쉽게 말하면 물을 충분히 마셔도 계속 목이 마른 상태입니다.
이 밖에도 식곤증, 체중 감소, 시야 흐림, 피부 가려움 등이 함께 나타날 수 있습니다.
특히 피로감과 갈증, 다뇨가 동시에 나타난다면 단순한 과로로만 생각하지 않는 것이 좋습니다.
대한당뇨병학회 역시 갈증과 다뇨를 당뇨병의 대표적인 증상으로 설명하고 있습니다. (출처: 대한당뇨병학회)
식곤증이 심해졌다면 혈당도 확인해 보세요
점심을 먹은 뒤 졸음이 오는 것은 자연스러운 현상입니다. 하지만 업무를 이어가기 어려울 정도로 졸리거나 집중력이 크게 떨어진다면 혈당과 관련이 있을 수 있습니다.
혈당 스파이크는 식후 혈당이 급격하게 상승했다가 빠르게 떨어지는 현상을 의미합니다. 쉽게 말하면 혈당이 롤러코스터처럼 움직이는 상태입니다.
혈당 스파이크가 반복되면 식곤증과 무기력함, 집중력 저하가 나타날 수 있습니다.
특히 정제 탄수화물이나 달콤한 음료를 자주 섭취하는 식습관은 혈당 변동을 크게 만들 수 있습니다.
개인적으로 많은 직장인이 오후 피로를 커피로 버티는 모습을 자주 봅니다. 하지만 반복되는 피로라면 생활습관과 혈당을 함께 점검하는 것이 더 중요하다고 생각합니다.
당뇨 초기 피로감 체크리스트
| 확인 항목 | 체크 |
|---|---|
| 충분히 쉬어도 피곤하다 | □ |
| 오후만 되면 집중력이 떨어진다 | □ |
| 물을 자주 마신다 | □ |
| 화장실을 자주 간다 | □ |
| 식후 졸음이 심하다 | □ |
| 이유 없이 체중이 변한다 | □ |
위 항목 가운데 여러 개가 해당된다면 혈당 상태를 확인해 보는 것이 도움이 될 수 있습니다.
공복혈당과 당화혈색소를 확인하세요
피로감 하나만으로 당뇨를 진단할 수는 없습니다. 하지만 증상이 지속된다면 건강검진 결과를 확인하는 것이 좋습니다.
공복혈당은 8시간 이상 금식 후 측정하는 혈당 수치를 의미합니다. 쉽게 말하면 현재 혈당 상태를 확인하는 기본 검사입니다.
당화혈색소는 최근 2~3개월 평균 혈당 상태를 보여주는 검사입니다. 쉽게 말하면 혈당의 장기 성적표입니다.
많은 사람들이 피곤하면 영양제부터 찾습니다. 물론 도움이 되는 경우도 있지만 원인을 모르는 피로라면 먼저 몸 상태를 확인하는 것이 우선이라고 생각합니다.
개인적으로 건강은 버티는 것이 아니라 원인을 찾는 것에서 시작된다고 믿습니다. 반복되는 피로는 그냥 지나칠 증상이 아닐 수 있습니다.
자주 묻는 질문
당뇨 초기에는 왜 피곤한가요?
혈액 속 포도당을 세포가 제대로 사용하지 못해 에너지가 부족해질 수 있기 때문입니다.
피로감만 있어도 당뇨를 의심해야 하나요?
피로감만으로 판단할 수는 없지만 갈증이나 다뇨가 함께 나타난다면 혈당 검사를 고려하는 것이 좋습니다.
식곤증도 당뇨 초기증상인가요?
혈당 스파이크가 반복되면 식후 졸음과 집중력 저하가 심해질 수 있습니다.
어떤 검사를 받아야 하나요?
공복혈당과 당화혈색소 검사를 함께 확인하면 현재 혈당 상태를 보다 정확하게 평가할 수 있습니다.